Le soleil se couche sur les eaux turquoise du lac du Salagou, ses rayons embrasant les terres rouges caractéristiques qui l’entourent.
Ce paysage presque martien n’est pourtant qu’à une heure de Montpellier.
Si vous cherchez une randonnée qui combine géologie spectaculaire, histoire fascinante et vues imprenables, vous êtes au bon endroit.
Découvrez comment préparer et profiter pleinement de cette boucle emblématique de l’Hérault, accessible aux randonneurs de tous niveaux.
Comment préparer votre randonnée autour du lac du Salagou ?
Le tour complet du lac représente environ 28 km, mais plusieurs variantes plus courtes existent.
Pour une journée idéale, optez pour la boucle classique de 12 km au départ des Vailhés, comptez environ 3h30 de marche effective.
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) offrent les conditions optimales : températures clémentes et lumière parfaite pour la photographie.
Évitez l’été en journée – la chaleur peut être écrasante sur ces terres ocre sans ombre.
À retenir : Si vous venez en été, partez à l’aube ou optez pour une randonnée en fin de journée pour profiter du coucher de soleil qui enflamme littéralement les ruffes rouges.
Quel équipement prévoir pour les terrains du Salagou ?
Les sentiers autour du lac alternent entre chemins terreux, passages rocailleux sur les ruffes, et quelques sections sablonneuses près des berges.
Vos pieds vous remercieront pour des chaussures de randonnée à bon maintien latéral.
- Chapeau et lunettes de soleil (la réverbération est intense)
- Minimum 2L d’eau par personne (peu de points de ravitaillement)
- Protection solaire haute (même hors été)
- Carte IGN 2643OT ou application avec carte téléchargée
- Appareil photo (les contrastes entre l’eau et les terres rouges sont photogéniques)
Sur le sentier du Salagou, l’absence d’ombre est le principal défi. Prévoyez une casquette technique à couvre-nuque et privilégiez les vêtements clairs mais couvrants.
Quels sont les points d’intérêt incontournables du circuit ?
Le sentier offre une succession de panoramas saisissants et de curiosités géologiques qui racontent 280 millions d’années d’histoire de la Terre.
Le village fantôme de Celles
Partiellement abandonné lors de la création du lac en 1969, ce village renaît doucement. Explorez ses ruelles et imaginez la vie d’avant le barrage. Selon un recensement de 2021, seulement 28 habitants y vivent aujourd’hui, contre 214 avant l’expropriation.
Le Neck de la Roque
Cette cheminée volcanique dressée sur la rive sud-ouest témoigne de l’activité volcanique d’il y a 1,5 million d’années. L’ascension jusqu’à son sommet est raide mais récompensée par une vue à 360° sur tout le lac.
La presqu’île de Rouens
Ce promontoire offre l’un des plus beaux points de vue du circuit. Le contraste entre le bleu profond du lac et le rouge intense des ruffes atteint ici son paroxysme, surtout en fin de journée.
Comment profiter pleinement de l’écosystème unique du Salagou ?
Le lac et ses environs constituent un refuge pour 87 espèces d’oiseaux, dont certains rapaces rares. Emportez vos jumelles pour observer hérons, aigrettes et peut-être même l’aigle de Bonelli.
Au printemps, la flore offre un spectacle saisissant : cistes, genêts et orchidées sauvages émaillent les ruffes de touches colorées. 42% des espèces végétales du département sont concentrées autour du lac, sur seulement 0,8% de sa superficie.
Prenez le temps de vous arrêter, d’observer et d’écouter. Chaque saison dévoile un visage différent du Salagou, mais toujours marqué par cette lumière si particulière qui a attiré de nombreux photographes et cinéastes.
Quelles variantes pour personnaliser votre expérience ?
Si le tour complet vous semble trop long, plusieurs options s’offrent à vous :
- Circuit des Vailhés (7 km, 2h) : idéal pour les familles avec enfants
- Boucle de Liausson (9 km, 3h) : combine lac et montée au Mont Liausson pour une vue plongeante
- Sentier de l’Antiquaille (5 km, 1h30) : parfait pour une initiation en douceur
Pour les plus sportifs, le GR® de Pays « Entre Deux Lacs » permet de relier le Salagou au lac d’Avène sur 64,5 km avec 2690m de dénivelé positif. Cette traversée de 3 jours vous plonge dans des paysages variés entre lacs et causses.
Où se restaurer et se loger autour du Salagou ?
Quelques options pour prolonger l’expérience :
- Le camping Les Rives du Lac à Clermont-l’Hérault (à partir de 18€/nuit)
- Les gîtes ruraux de Salasc (environ 65€/nuit)
- L’Auberge du Lac à Octon pour une cuisine locale (menu à 25€)
Pour les adeptes du bivouac, notez que le camping sauvage n’est pas autorisé sur les rives du lac. Orientez-vous vers les aires de camping-car aménagées ou les campings officiels.
Le Salagou offre une parenthèse unique dans l’univers de la randonnée. Entre terres rouges et eaux bleues, c’est une immersion dans un tableau naturel aux couleurs surréalistes.
Que vous soyez photographe, géologue amateur ou simple amoureux des grands espaces, cette boucle mérite amplement sa place dans votre carnet de randonnées.
Et si vous tombez sous le charme, sachez que le lac change de visage à chaque saison – une belle excuse pour y revenir.
Je connais cet endroit car j’habite a 20 minutes et je le fais tous les ans
Merci infiniment des informations