Avez-vous déjà entendu parlé du « portaledge » ?
Cette tente de paroi utilisée par les grimpeurs lors d’une ascension de plusieurs jours est aujourd’hui proposée au grand public avide d’aventure.
Pendant une nuit, vous aurez ainsi la possibilité de bivouaquer à plusieurs dizaines de mètres au-dessus du vide, profitant généralement d’un coucher et d’un lever de soleil à couper le souffle.
On fait le tour de la question pour vous donner des envies d’évasion et vous permettre de réussir votre première nuit en portaledge.
Qu’est-ce qu’un portaledge ?
De l’anglais « portal » (portail) et « edge » (rebord), le portaledge est un lit suspendu destiné à être accroché à une falaise ou une paroi.
Décliné en version simple ou double, un portaledge permet donc de passer la nuit à plusieurs mètres, voire plusieurs centaines de mètres au-dessus du vide, avant de reprendre son ascension le lendemain.
Certains modèles sont également équipés d’une petite toile de tente faisant office d’abri en cas de météo défavorable.
Principalement utilisés par les grimpeurs de big wall depuis leur création dans les années 1980, les portaledges sont aujourd’hui proposés au grand public pour vivre une nuit inoubliable sous les étoiles.
L’aventure à la portée de tous
Il n’est donc pas obligatoire d’être un grimpeur expérimenté pour vivre une nuit en portaledge.
Mais attention toutefois, n’y allez pas seuls !
Aujourd’hui, de nombreux organismes proposent des nuits perchées avec vue sur les montagnes pour quelques centaines d’euros.
Dans ce cadre, des connaissances particulières en escalade et installation de portaledge ne sont donc pas un prérequis indispensable.
De même, si vous êtes sensible au vertige, vous serez surpris d’apprendre que le défi n’est pas inaccessible.
De nombreux guides proposent en effet une approche en douceur et témoignent de la bonne appréhension du vide, même par les plus réticents à l’idée de la hauteur.
Pour certains, la nuit en portaledge sert même de déclencheur à une meilleure gestion du vide.
S’équiper pour une nuit suspendue dans le vide
Qui dit nuit dans le vide dit ascension.
Vous devrez vous équiper en conséquence afin de gravir la paroi en toute sécurité jusqu’à votre spot de bivouac.
Chaussures d’approche et d’escalade, casque, baudrier, cordes, lampe frontale, mousqueton, réchaud, sac de couchage, etc.
En résumé, tout ce dont vous aurez besoin pour escalader la falaise puis descendre en rappel. En altitude, les températures chutent rapidement.
Prévoyez-donc des vêtements chauds (la laine mérinos est de loin ce qui se fait de mieux), un bonnet, des gants, ainsi qu’un duvet dont la température de confort est adaptée aux conditions prévues.
Pour une expédition hivernale, le portaledge équipé d’une toile de tente est un indispensable.
Bon à savoir : dans le cadre d’une expédition organisée, la plupart du matériel est fourni par le guide encadrant.
Les règles de sécurité en portaledge
Afin de profiter d’une nuit à la belle étoile en toute sécurité, certaines précautions s’imposent :
- Checkez la météo avant le départ. Vous pourrez ainsi prévoir les équipements en conséquence et éviter de grelotter toute la nuit.
- Gardez de la batterie sur votre téléphone et embarquez une batterie de secours. Si vous avez la chance d’avoir du réseau sur la paroi, vous apprécierez de pouvoir appeler en cas de besoin.
- Assurez-vous d’être à l’aise avec la hauteur. Si vous êtes très sensible au vertige, passez votre chemin et allez chercher l’aventure ailleurs, au risque de regretter votre décision ! Une petite appréhension du vide peut cependant se gérer.
Le portaledge, côté pratique
Qu’on se le dise tout de suite : votre nuit en portaledge ne sera pas la meilleure de votre vie.
En portaledge, oubliez tout de suite la position « étoile de mer » !
Ici, la place est réduite et les matelas deux places ne proposent pas d’autres options que de dormir collé/serré. Assez romantique direz-vous, sauf en cas d’envie pressante !
Malheur à ceux qui n’auront pas pris leurs précautions avant la nuit, car faire ses besoins perché sur une falaise en pleine nuit n’a rien de pratique.
La plupart du temps, il vous faudra attraper votre frontale avant de vous hisser en dehors de la plateforme (prévenez votre voisin pour éviter l’effet de bascule !) et remonter la paroi en escaladant jusqu’à votre spot pipi.
Une fois soulagé, il vous faudra encore descendre en rappel jusqu’à votre bivouac, avant d’essayer de trouver à nouveau le sommeil.
Sinon, vous avez toujours l’option pisse debout, mais dans ce cas, attention à ne pas arroser les voisins ! Vous l’aurez compris : dans la mesure du possible, prenez vos précautions avant de vous glisser dans votre sac de couchage !
Le portaledge en solo
Dormir en portaledge sans guide nécessite unminimum d’expérience en escalade et implique également de savoir s’assurer en paroi.
S’il tout à chacun est autorisé à investir dans un matelas suspendu (moyennant environ 500 €), passer la nuit au-dessus du vide ne s’improvise pas.
Le portaledge solo est donc à réserver aux grimpeurs expérimentés.
Il est également recommandé de prévenir la PGHM (Police Gendarmerie de Haute Montagne) ainsi qu’un ou deux proches de son expédition avant le départ.
Communiquez l’emplacement de votre spot pour la nuit et mettez-vous d’accord sur l’heure approximative à laquelle vous prévoyez de sortir de la paroi ou de la falaise.
De retour sur la terre ferme, vous pourrez ainsi envoyer un message pour les prévenir que tout est OK de votre côté.
Où faire une nuit en portaledge en France ?
En solo, une nuit en portaledge est possible partout, dès lors que vous avez accès à une paroi ou une falaise.
Pour une aventure encadrée par un professionnel, vous trouverez de nombreuses offres à travers la France.
Ces expéditions vont de la simple nuit suspendue au stage de grimpe sur plusieurs jours en big wall.
À vous de voir en fonction de vos attentes, de vos compétences et de votre budget.
Voici quelques bonnes adresses :
- Inax-aventure à Annecy. Avec trois formules au choix (« découverte » et « sensation » et « dans la peau d’un grand grimpeur »), Inax-Aventure propose des nuits en portaledge pour grimpeurs amateurs comme confirmés. De quoi s’offrir une ou plusieurs nuits au-dessus du beau lac d’Annecy, suspendu à flanc de falaise. L’organisme propose également des nuits au Mont-Blanc et dans le Massif de l’Esterel. Les tarifs proposés vont de 380 € pour une nuit découverte à 640 € pour l’expérience « Grand grimpeur » (deux demi-journées en falaise + nuit en portaledge).
- Fada escalade. Près de Toulon, Fada Escalade propose à la location sa nacelle suspendue perchée entre 50 et 150 mètres. Trois spots sont proposés : saint-Victoire pour les plus sportifs, Saint-Baume pour les amoureux de la nature sauvage et sur les hauteurs de Toulon, avec vue sur mer. Prix : 350 €/personne.
- Kevin Piesset (région PACA). Moniteur d’escalade diplômé, Kevin Piesset propose des nuits en portaledge sur mesure. Le spot est choisi en fonction de vos envies et de votre niveau d’escalade pour une nuit d’aventure accessible à tous. La nuit est proposée à partir de 450 € pour deux personnes.
