Chaque année, des randonneurs partent en montagne en hiver et y perdent la vie.
C’est incroyablement triste et tragique.
Beaucoup d’entre vous pourraient penser que ces incidents sont dus à un manque d’expérience ou à de mauvais choix de la part des randonneurs.
C’est peut-être vrai dans une certaine mesure, mais je vous invite à vous mettre à leur place.
Comprendre les dangers de la randonnée hivernale
Ces personnes ont probablement déjà fait ces randonnées en été sans problème.
Peut-être ont-elles même randonné en hiver, gravi de grands sommets. Alors, pourquoi les gens perdent-ils la vie ?
Si vous devez retenir une chose, c’est qu’une randonnée en été n’est pas la même qu’une randonnée en hiver.
Toutes ces centaines de kilos de neige et de glace sur votre itinéraire augmentent considérablement le niveau de risque.
Les risques sont beaucoup plus élevés en hiver, et beaucoup d’entre eux sont totalement hors de votre contrôle.
Des risques élevés, même pour les plus expérimentés
Oui, vous pouvez vous préparer, et la randonnée en hiver devient souvent plus un exercice d’alpinisme.
Mais, peu importe combien vous vous préparez, même avec tout l’équipement, de la pratique, la connaissance du terrain local et des zones d’avalanches, il y a toujours un risque élevé de vous blesser ou de mourir.
C’est pourquoi des alpinistes avec beaucoup d’expérience perdent la vie sur des montagnes comme le K2 ou l’Everest.
Certaines choses sont simplement hors de votre contrôle.
Les risques inhérents à la randonnée en hiver
L’exposition au froid
Parmi les risques que vous pouvez contrôler, il y a l’exposition.
Beaucoup de personnes partent en pensant qu’elles auront terminé dans la journée et emportent des couches de vêtements pour la journée.
Elles ne réalisent pas que randonner dans la neige prend beaucoup plus de temps, ou que le sentier a l’air différent parce qu’il est couvert de neige, ce qui peut les désorienter.
Elles se retrouvent alors dehors la nuit, où il fait beaucoup plus froid que prévu, voire pendant plusieurs jours, ce qui peut les mettre en grave danger.
Les avalanches
Les avalanches sont un autre risque majeur.
De grandes quantités de neige et de glace peuvent dévaler la montagne sur vous. C’est quelque chose que vous pouvez apprendre à anticiper.
Vous pouvez étudier les pentes, éviter les zones sujettes aux avalanches. Parfois, cela n’est pas possible selon l’itinéraire de randonnée que vous empruntez.
Vous pouvez suivre des formations pour apprendre à évoluer en terrain avalancheux, comment prévenir les risques et comment secourir des personnes. Il existe des moyens de réduire le risque en terrain avalancheux.
Les glissades : le danger le plus sous-estimé
Ce qui me préoccupe le plus, et ce qui arrive le plus souvent selon les rapports, ce sont les glissades.
En été, sur des sentiers en bon état, il m’arrive de glisser sur des graviers, de tomber ou de me tordre la cheville.
Mais en hiver, sur des pentes raides, des lacets, des traversées où le sentier est glissant, une seule erreur peut vous faire dévaler la pente.
C’est tout ce qu’il faut : une seule erreur, ou peut-être être frappé par un débris (la neige et la glace peuvent tomber des arbres et vous déséquilibrer), et vous voilà en train de dévaler la pente.
Les conséquences d’une chute
Il y a des moyens de réduire les dangers de cet événement.
Vous pouvez utiliser un piolet et apprendre à enrayer une chute, en plantant le piolet dans la pente. Mais cela ne fonctionne pas toujours. E
n dévalant la pente, vous pouvez vous en sortir indemne, c’est déjà arrivé.
Mais vous pouvez aussi vous blesser gravement, ou votre tête peut heurter une roche ou un arbre, ce qui peut entraîner la mort.
Ce n’est peut-être pas probable, mais c’est certainement possible. J’ai randonné de nombreuses fois en hiver, partout dans le monde, en Suisse, dans la Sierra Nevada, sur la côte Est, et j’ai glissé.
J’ai vu des gens glisser. Cela arrive. Soyez extrêmement prudents.
Réfléchissez aux conséquences de vos choix
Aucune randonnée ne vaut la peine de risquer votre vie.
Et si vous vous dites que vous êtes prêts à prendre ce risque, que vous allez suivre des cours d’alpinisme, apprendre à utiliser des crampons, marcher correctement, utiliser le piolet, etc., sachez qu’il y a toujours un niveau de risque totalement hors de votre contrôle.
De plus, vous ne risquez pas seulement votre vie, mais aussi celle des autres.
Le risque pour les équipes de secours
Si vous vous mettez en difficulté, d’autres personnes devront venir vous secourir.
Les équipes de recherche et de sauvetage mettent leur vie en danger pour venir en aide aux randonneurs en détresse.
Par exemple, un homme vivant à 15 minutes de chez moi est parti randonner sur l’ancien sentier du Mont Baldy.
Il a disparu, et une immense opération de recherche et de sauvetage a été lancée.
L’un des membres de l’équipe, un homme expérimenté avec neuf ans d’expérience et une famille, a perdu la vie en cherchant ce randonneur disparu.
Si vous partez et prenez ces risques, sachez que vous ne risquez pas seulement votre vie, mais aussi celle de ceux qui pourraient devoir vous chercher.
Nos recommandations pour la randonnée en hiver
Je ne recommande pas de randonner en hiver en montagne, dans la neige.
Je le faisais quand j’étais plus jeune et que je n’avais pas vraiment conscience de tous ces aspects.
Je ne le fais plus maintenant. Si vous voulez vous initier à la randonnée hivernale, je vous conseille de trouver une route forestière couverte de neige.
C’est une excellente façon de mettre un pied dans la randonnée hivernale et de voir si cela vous plaît.
Ce n’est pas pour tout le monde, loin de là. Mais voyez si cela vous convient avant de risquer votre vie et celle des autres.
Rejoignez des clubs de randonnée ou suivez des formations
Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez rejoindre un club de randonnée réputé.
Apprendre à randonner en hiver, ce qui revient à faire de l’alpinisme, n’est pas quelque chose que je recommande d’apprendre sur YouTube ou dans un livre.
C’est vraiment quelque chose que vous devriez apprendre d’une autre personne.
Apprenez à utiliser le matériel, à lire le terrain, à connaître les zones à problème dans votre région. Et même dans ce cas, partez en sachant qu’il y a un risque impliqué.
Optez pour des alternatives sécuritaires
Ce que je fais personnellement, c’est éviter les montagnes en hiver.
Je vais randonner dans tous les endroits qui sont trop chauds en été. I
Je randonne sur des sommets plus bas, qui en hiver sont verdoyants et luxuriants quand il y a de la neige.
Il y a plein de superbes randonnées à faire sans avoir à risquer votre vie.
Conclusion : soyez prudents et informez les autres
C’est ce que je voulais vous dire. Je n’avais pas vraiment envie de faire cet article, mais je voulais faire passer le message au cas où vous hésiteriez.
Ma seule demande ici est que si cette logique résonne en vous, si vous comprenez ce que j’essaie de vous dire, transmettez le message et dites aux autres de ne pas y aller. Nous pourrons ainsi sauver des vies, éviter que des personnes ne se mettent en danger, et rendre la randonnée plus sûre pour tout le monde.
