La fréquentation des espaces naturels protégés a bondi de plus de 30 % entre 2019 et 2024. Résultat : sentiers érodés, faune dérangée, déchets qui s’accumulent. Comme le rappelait notre article sur les réflexes recommandés par l’ONF, quelques habitudes suffisent à changer la donne, sans équipement coûteux.
Pourquoi chaque sortie laisse une trace, qu’on le veuille ou non
Selon l’Office français de la biodiversité (OFB), la hausse de fréquentation post-Covid dans les espaces naturels protégés est mesurable et ses effets bien documentés : érosion des sols sur les sentiers très empruntés, pollution par les déchets abandonnés, perturbation des cycles de reproduction de la faune sauvage. Les coupables habituels côté déchets : mégots, emballages alimentaires, bouteilles plastiques. Mais il y a aussi des impacts moins visibles, comme les produits solaires non biodégradables qui contaminent les lacs de montagne et affectent la microfaune aquatique.
La bonne nouvelle : la plupart de ces dégradations résultent de gestes évitables. Voici six réflexes concrets à adopter avant et pendant votre prochaine sortie.
Avant de partir : préparer, c’est déjà protéger
1. Choisir un itinéraire accessible sans voiture
Le secteur des transports représente 32 % des émissions nationales de gaz à effet de serre (Haut Conseil pour le climat, rapport 2025). Pour une randonnée à 100 km de chez vous, un trajet en train émet en moyenne 50 fois moins de CO₂ qu’une voiture individuelle, selon les données de l’Ademe. Quand ce n’est pas possible, le covoiturage reste une option nettement plus sobre.
2. Consulter les sites des parcs naturels avant le départ
Beaucoup de parcs naturels régionaux et nationaux publient désormais des cartes de fréquentation en temps réel ou des recommandations saisonnières. Certains sentiers sont temporairement fermés pour permettre la régénération de la végétation ou protéger des espèces en période de nidification. Ces fermetures ne sont pas facultatives : une infraction dans un espace protégé peut coûter jusqu’à 750 euros, selon le Code de l’environnement.
3. Réduire les emballages à la source
Une gourde en inox utilisée quotidiennement pendant un an évite la consommation d’environ 150 bouteilles plastiques. Préférez des contenants lavables pour vos repas : les films alimentaires et sachets plastiques mettent entre 100 et 400 ans à se décomposer dans la nature, et s’envolent facilement sur un sentier venté.
Sur le terrain : les bons gestes au fil du chemin
4. Emporter un sac dédié à ses déchets, y compris organiques
Même les épluchures de fruits ou les coquilles de noix ne se « dissolvent » pas aussi vite qu’on l’imagine en altitude ou en forêt, et peuvent perturber la faune locale. Un petit sac hermétique dans le sac à dos, c’est le geste zéro excuse.
5. Rester sur le sentier balisé
Sortir du sentier pour « couper » ou trouver un meilleur angle photo, c’est piétiner une végétation qui met parfois des décennies à se reconstituer. Sur les crêtes et en zone humide, l’impact est encore plus rapide. Si vous cherchez des itinéraires moins fréquentés pour éviter justement les zones saturées, explorer des secteurs moins courus est souvent la meilleure stratégie.
6. Adapter sa crème solaire au milieu
Les produits solaires classiques non biodégradables contaminent les cours d’eau et les lacs de montagne, affectant la microfaune aquatique. Des formules minérales biodégradables existent et font le même travail de protection. Petit geste, impact réel.