On la résume trop vite aux plages bondées de l’été. Pourtant, l’Algarve vient de décrocher la 3e place du classement européen des destinations de randonnée 2026, selon le vote de 35 000 lecteurs du Trekking Magazine allemand. Deux sentiers portent cette réputation montante : la Via Algarviana et la Rota Vicentina, deux itinéraires que les amateurs de grandes traversées européennes hors des foules devraient noter dans leur carnet.
Un podium européen que peu de gens avaient vu venir
Le classement 2026 du Trekking Magazine, référence dans le monde germanophone de la randonnée, place l’Algarve juste derrière les Dolomites et le Tyrol du Sud en Italie, ainsi que la Bretagne en France. Deux régions qui jouissent d’une réputation rando construite depuis des décennies. Voir l’Algarve s’y glisser en troisième position, devant des territoires historiquement reconnus pour leurs sentiers, dit quelque chose de concret sur l’évolution de cette destination.
Ce vote repose sur les préférences de quelque 35 000 lecteurs passionnés, invités à désigner leurs régions favorites et les itinéraires qui les ont le plus marqués. Ce n’est donc pas une distinction décernée par un jury de professionnels du tourisme : c’est le retour terrain d’une communauté de randonneurs aguerris.
- Dolomites et Tyrol du Sud (Italie)
- Bretagne (France)
- Algarve (Portugal)
Pas que la plage : l’arrière-pays qui change tout
Il suffit de s’éloigner de quelques kilomètres du littoral pour basculer dans un autre Algarve. Collines couvertes de chênes-lièges, vallées agricoles, villages blancs perchés, zones humides riches en biodiversité : ce territoire intérieur est souvent ignoré des visiteurs étrangers, et c’est précisément ce qui en fait un terrain de jeu intéressant pour un randonneur.
Ce qu’on peut y enchaîner sur une semaine de marche a de quoi surprendre : longer des falaises qui plongent sur l’Atlantique le matin, traverser des forêts méditerranéennes l’après-midi, puis emprunter d’anciens chemins ruraux reliant des villages de l’arrière-pays. La diversité des ambiances est réelle, pas cosmétique.
Autre avantage concret pour qui veut planifier : le calendrier. Là où beaucoup de destinations alpines offrent une fenêtre de deux ou trois mois, l’Algarve se marche toute l’année ou presque. Le printemps et l’automne restent les saisons les plus agréables, mais les hivers doux permettent aussi de sortir les bâtons sans souffrir. Pour qui cherche à allonger sa saison rando sans quitter l’Europe, c’est un argument solide. On en parle d’ailleurs déjà sur d’autres coins du Portugal qui méritent autant l’attention des marcheurs.
Via Algarviana et Rota Vicentina : les deux sentiers qui font la réputation
La Via Algarviana : traverser l’intérieur sur plusieurs centaines de kilomètres
La Via Algarviana est l’itinéraire de grande randonnée qui parcourt l’arrière-pays algarvien d’est en ouest sur plusieurs centaines de kilomètres. Son tracé évite délibérément le littoral pour plonger dans les zones montagneuses, les paysages agricoles et les villages traditionnels que le tourisme balnéaire n’a pas touchés. C’est ce sentier qui raconte une autre histoire de la région, celle des gens qui y vivent et des paysages qui n’ont pas changé depuis des générations. Pour une traversée complète, il faut compter plusieurs jours de marche et une vraie logistique d’étapes.
La Rota Vicentina : l’un des sentiers côtiers les plus réputés d’Europe
La Rota Vicentina longe la côte Atlantique entre falaises abruptes, plages sauvages et réserves naturelles. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des grandes randonnées côtières du continent, avec des portions offrant des panoramas sur l’océan qui se méritent à pied. Le sentier évolue dans un environnement protégé, ce qui garantit une nature préservée et peu de constructions sur le chemin. Les sections les plus fréquentées se font à la journée, mais l’itinéraire complet se parcourt sur plusieurs jours, avec des hébergements en village.
Ce que ce classement change concrètement pour un randonneur
La reconnaissance par le Trekking Magazine n’est pas anodine : ce type de classement influence directement les flux de randonneurs européens, notamment germanophones et scandinaves, qui planifient leurs voyages plusieurs mois à l’avance. Pour l’Algarve, cela signifie une fréquentation en hausse sur ses sentiers, en particulier hors saison estivale.
Pour un randonneur français qui voudrait y aller avant que les sentiers se chargent, le moment est bien choisi. L’infrastructure d’accueil autour des itinéraires existe déjà, les balisages sont en place, et les hébergements en gîte ou chez l’habitant se développent depuis plusieurs années. L’Algarve n’est pas une destination vierge, mais elle reste accessible sans la foule que génèrent des itinéraires surexposés. Ce n’est pas forcément pour longtemps.
