En plein Boulonnais, la forêt de Desvres s’étend sur plus de 1 100 hectares d’une ancienne forêt royale aujourd’hui gérée par l’ONF. Six circuits balisés y sont aménagés, du sentier de poche à la grande étape de 21 km sur le GR 120. Pour ceux qui cherchent une rando fraîche loin des foules, c’est le bon coin, et les fortes chaleurs de l’été rendent ce type de massif forestier encore plus précieux.
Une forêt royale devenue le deuxième massif du Boulonnais
La forêt de Desvres ne ressemble pas aux grandes forêts domaniales que l’on cite en premier. Pourtant, avec ses 1 100 hectares aménagés, elle est la deuxième plus grande forêt du Boulonnais, inscrite dans le périmètre du Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale. Son histoire commence bien avant la République : c’était une forêt royale, et elle en a gardé le caractère, avec des futaies denses, des sous-bois riches et une faune et une flore que l’ONF décrit comme l’un des principaux attraits du massif. Les promeneurs y trouvent des sous-bois, des lisières, des chemins longeant des étangs. L’ambiance change selon l’heure et la saison, mais le calme, lui, reste constant.
Les 6 itinéraires balisés, du plus court au plus long
Voilà ce qui fait la force de Desvres : il y en a pour tous les niveaux, du flâneur du dimanche au randonneur qui veut avaler du kilomètre. Voici les six circuits recensés dans la source, avec leurs caractéristiques.
Le sentier du Chêne à huit bras (un peu plus d’1 km)
Le plus court, et sans doute le plus singulier. Ce sentier mène à un chêne vieux de plus de 400 ans, remarquable par ses huit bras caractéristiques. Attention : l’ONF envisage de l’abattre cet été, l’arbre étant mort. À faire sans tarder si vous voulez encore le voir debout. Distance : environ 1 km, accessible à tous.
La boucle du Mont Pelé (2 km, environ 30 minutes)
Au départ du musée de la céramique de Desvres, cette boucle grimpe jusqu’à 208 mètres d’altitude. De là-haut, la vue sur Desvres et le Boulonnais est large et dégagée. Idéal en fin de journée pour une sortie courte après le travail ou pour compléter une visite du musée.
La boucle du Mont Hulin (2 km, environ 30 minutes)
Même départ, même altitude que le Mont Pelé, même durée approximative. Ces deux boucles se complètent bien et peuvent s’enchaîner pour une sortie d’une heure autour des hauteurs de Desvres. Même point de vue, mais depuis un versant différent.
Les Hauts de Desvres (14 km)
On entre dans la catégorie des randonnées à la journée. Ce circuit de 14 km mêle forêt, lisières et panoramas sur le Boulonnais. Pas de données de dénivelé précisées dans la source, mais les reliefs locaux restent raisonnables. Une belle demi-journée pour les marcheurs réguliers.
La Houlette (15 km)
Un kilomètre de plus que les Hauts de Desvres, pour un circuit qui alterne lui aussi entre sous-bois et chemins ouverts. Le nom évoque la tradition pastorale du territoire. Prévoir environ 4 heures de marche selon votre rythme.
Le sentier des Haillures (19 km)
Le plus long des circuits locaux avant d’attaquer le GR. Avec ses 19 km, il demande une bonne journée et une paire de chaussures solides. Les « haillures » désignent localement des taillis denses, ce qui donne une idée de l’ambiance forestière du parcours.
Le tour du Boulonnais traverse la forêt du nord au sud sur son GR 120, une boucle de près de 120 km au départ de Wissant. La quatrième étape sur huit, de Bournonville à Wierre-au-Bois, couvre 21 km et traverse directement Desvres et sa forêt. Pour ceux qui veulent l’inscrire dans un itinéraire itinérant plus large, c’est la porte d’entrée idéale.
Quelques repères pratiques avant de partir
La forêt de Desvres se trouve dans le Pas-de-Calais, commune de Desvres. Le musée de la céramique sert de point de départ pratique pour les boucles des deux Monts. Les pistes forestières de l’ONF s’ajoutent aux circuits balisés et offrent des possibilités de balades libres, notamment pour l’observation naturaliste. La forêt est intégrée au Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale, ce qui garantit un niveau de préservation sérieux. Saison idéale : le printemps et l’automne pour la lumière en sous-bois, mais l’été reste agréable grâce à la fraîcheur des frondaisons. En hiver, les pistes forestières peuvent être boueuses selon les précipitations.
Pour compléter votre équipement avant ce type de sortie, les conseils sur le bâton de randonnée Pouss’O’Q primé au Lépine pourraient vous intéresser si vous cherchez à maintenir un bon rythme sur les longues boucles de 14 à 19 km.