On ne va pas se mentir : il y a des labels qu’on oublie vite, et d’autres qui veulent dire quelque chose.
Le label Grand Site de France, lui, c’est du lourd. Le genre de reconnaissance qu’on ne distribue pas à la légère.
Il récompense des lieux aussi beaux que fragiles, aussi fréquentés que préservés. Cette année, deux sites majeurs viennent d’être re-labellisés pour huit ans.
Deux terres de rando à (re)découvrir absolument.
Bonne nouvelle : j’ai chaussé mes bottes et mon sac pour vous emmener en balade dans ces deux coins d’exception. Vous me suivez ?
Mais au fait, c’est quoi exactement, ce label Grand Site de France ?
La distinction Grand Site de France est un label d’excellence attribué par l’État français depuis 2003.
Pour l’obtenir (et le garder), il faut cocher toutes les cases : gestion durable, paysages protégés, qualité de l’accueil, tourisme raisonné, implication des habitants.
Loin d’être une médaille attribuée à vie, le label est attribué pour 8 ans et peut être retiré à tout moment si les engagements ne sont pas respectés. En 2024, seuls 22 sites en France l’affichaient fièrement. Cette année, deux territoires ont renouvelé le graal.
Deux noms qui font briller les yeux des randonneurs. On commence par le Sud ?
Le Canigou : la montagne sacrée qui parle au cœur
Il trône dans les Pyrénées-Orientales, fier et massif.
Le Canigou, ou Canigó pour les Catalans est bien plus qu’une montagne. C’est un symbole, un repère, un lieu de mémoire.
Depuis 2012, c’est aussi un Grand Site de France. Un label qu’il vient de se voir à nouveau attribuer jusqu’en 2032.
Avec ses paysages façonnés par des siècles d’agropastoralisme, ses forêts typiques et ses sentiers empruntés génération après génération, son territoire vivant résonne comme une invitation à venir l’explorer à pied.
Un terrain de jeu XXL qui s’offre tout entier aux randonneurs et sportifs outdoor.
Objectif sommet : le Pic du Canigou
2 784 mètres d’altitude, une silhouette reconnaissable entre mille et une ascension mythique. Le Pic du Canigou n’est pas une balade du dimanche.
Gravir son pic s’apparente même à de la randonnée en haute montagne.
Bonne connaissance du terrain et équipements adaptés sont donc obligatoires. Comptez 1 à 2 jours d’effort, selon votre rythme pour venir à bout de cette vigie pyrénéenne. L’ascension se fait généralement via l’un des deux accès suivants :
- Depuis Mariailles (par le refuge Arago) : 23 km aller-retour, 10h de marche.
- Depuis les Cortalets : 4 à 5h jusqu’au refuge, puis 2h pour l’ascension (soit plus de 10h d’effort aller-retour)
Le passage de la « Cheminée », juste sous le sommet, ajoute une touche alpine. En été, ça passe pour les randonneurs habitués. En hiver, c’est une autre histoire : crampons obligatoires.
Pour une rando plus douce dans le massif
- Tour du Canigou (GR® de Pays – 68 km, 4 à 5 jours) : immersion totale en boucle, entre refuges, forêt et crêtes. Un must.
- Pic Rougeat (2 724 m) : plus accessible, superbe circuit de crête, idéal pour bons marcheurs.
- Cascade des Anglais (3,8 km – 2h30) : version familiale depuis Vernet-les-Bains. Fraîcheur garantie !
Un massif mythique, une nature puissante et un label renouvelé. Le Canigou n’a pas fini de faire rêver.
Plus au nord ? Une baie pas comme les autres
Elle change de visage au gré des saisons et des marées.
Parfois grise et mystérieuse, parfois dorée et ouverte à perte de vue, mais toujours grandiose.
Vous l’avez ?
C’est bien la Baie de Somme, en Picardie. Labellisée Grand Site de France depuis 2011, elle vient elle aussi de renouveler son engagement pour 8 nouvelles années. Ici aussi, on marche et on s’émerveille beaucoup.
Le sentier de la Pointe des Crocs : sauvage et spectaculaire
16 km en boucle au départ de Saint-Quentin-en-Tourmont. Une vraie rando iodée à travers dunes, forêts de pins, plages infinies. Une portion se fait même directement sur le sable, les pieds (presque) dans l’eau. Ambiance sauvage, lumière changeante, silence de la Baie. Un must.
Pour varier les plaisirs
- Dune de l’Authie (2,5 km, facile) : entre Quend et Fort-Mahon, balade en boucle au coucher du soleil. Vue sur la Manche, tranquillité totale.
- Boucle de La Vimeuse (8,4 km) : ambiance bocage et marais autour d’Abbeville. Oiseaux, flore locale et zénitude.
- GR® 800 – tronçon vallée de la Somme > Baie : plus de 70 km d’itinéraire balisé entre marais, belvédères, vallons et histoire. À faire par tronçons ou en intégralité en fonction de vos préférences.
Une chose est sûre : dans la « plus belle baie du monde », le décor n’est jamais le même. Même sentier, autre marée, autre lumière. La Baie de Somme est un spectacle en mouvement.
Deux sites d’exception, un même engagement
Le massif du Canigou et la Baie de Somme ont peu en commun, sauf l’essentiel : ce respect profond pour leurs paysages et cette volonté d’accueillir les randonneurs sans dénaturer les lieux. Et vous, vous êtes plutôt montagne sacrée ou baie sauvage ? Dites-moi tout en commentaires !