240 kilomètres, 12 jours de marche, un parc national peu connu et des nuits sous les étoiles : le « Chemin de la Belle Étoile » vient d’être officialisé comme GR de Pays en Bourgogne-Franche-Comté.
Si tu cherches un grand itinéraire forestier loin des foules, c’est exactement le genre de tuyau qu’on partage ici.
Et pour ceux qui préparent un long trek en France, le mini GR-20 de 90 km en Cap Corse ouvre lui aussi bientôt un nouveau terrain de jeu.
Un nouveau GR de Pays né au cœur du parc national de forêts
Le parc national de forêts, créé en 2019 entre Côte-d’Or et Haute-Marne, est le onzième parc national français et le premier entièrement dédié aux forêts de plaine. Il abrite des chênaies et des hêtraies parmi les plus préservées d’Europe de l’Ouest.
C’est dans ce décor que vient de naître le « Chemin de la Belle Étoile », un GR de Pays homologué qui en fait le tour, ou plutôt qui le traverse sur toute sa longueur.
L’itinéraire totalise 240 kilomètres et se parcourt idéalement en 12 jours, soit des étapes moyennes d’une vingtaine de kilomètres par jour, ce qui reste accessible à un randonneur régulier habitué aux sorties en forêt. Le nom « Belle Étoile » n’est pas anodin : il renvoie directement à la pratique du bivouac et à l’idée de dormir à la belle étoile, en pleine nature.
Une pratique encadrée dans les parcs nationaux, et si tu veux éviter les mauvaises surprises, notre article sur ce que la loi autorise vraiment en matière de bivouac mérite une lecture avant de boucler ton sac.
Ce que l’on sait du tracé et de la logistique
Le sentier suit le balisage rouge et jaune propre aux GR de Pays, reconnaissable aux doubles traits horizontaux sur les arbres et les poteaux. Il serpente à travers les massifs boisés des deux départements, en longeant parfois des vallées discrètes et des villages à l’architecture typique du plateau bourguignon.
La forêt de Châtillon et les forêts domaniales de Haute-Marne constituent les poumons de ce parcours.
Pour la saison, le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) restent les périodes les plus agréables : la lumière filtre entre les feuillus, les températures sont modérées et les chemins forestiers ne souffrent pas encore des sécheresses estivales.
L’été reste praticable mais les journées longues sous le couvert forestier peuvent rapidement se transformer en fournaise en cas de canicule. L’hiver, certains tronçons peuvent être rendus difficiles par la boue ou la neige sur le plateau.
Le GR de Pays se découpe naturellement en étapes reliant des villages et des bourgs équipés pour l’accueil des randonneurs itinérants : gîtes, chambres d’hôtes et quelques campings jalonnent le tracé.
Les points d’eau sont réguliers dans la première moitié du parcours, plus espacés sur certains tronçons en Haute-Marne où il vaut mieux partir avec au moins 1,5 litre en réserve.
Pourquoi ce sentier mérite l’attention ?
Les GR de Pays sont souvent les parents pauvres du réseau FFRandonnée, moins médiatisés que les GR longue distance (le GR5, le GR20 ou les chemins de Compostelle raflent toujours la mise), mais souvent plus sauvages et moins fréquentés.
Le « Chemin de la Belle Étoile » s’inscrit dans cette logique : le parc national de forêts attire encore peu de monde comparé aux parcs alpins ou pyrénéens, ce qui garantit une vraie solitude en forêt sur la plupart des étapes.
Le dénivelé positif cumulé sur 12 jours reste modeste, le terrain étant principalement celui d’un plateau forestier entre 300 et 500 mètres d’altitude. Pas de passages exposés, pas de hors-sentier technique. C’est un itinéraire taillé pour les amateurs de grande itinérance forestière, ceux qui préfèrent le craquement des feuilles mortes sous les semelles au spectacle des sommets enneigés.