L’Europe regorge de trésors naturels qui émerveillent les amoureux de la nature et des grands espaces.
Parmi ces joyaux se trouvent quelques-uns des plus beaux parcs nationaux du continent, chacun offrant une diversité impressionnante de paysages et d’activités en plein air.
Des Alpes françaises aux montagnes norvégiennes, chaque parc présente un caractère unique et inoubliable à découvrir.
Le célèbre guide Lonely Planet s’est récemment risqué à faire une »short list » des 20 plus beaux parcs d’Europe dont en voici un florilège…
Le parc national Hohe Tauern en Autriche
Niché entre le Tyrol, la Carinthie et le Salzburgerland, le parc national Hohe Tauern s’étend sur 1856 km², ce qui en fait l’une des plus grandes réserves naturelles d’Europe. Son point culminant est le Grossglockner, le plus haut sommet d’Autriche. Ce parc est une véritable symphonie de sommets enneigés, de glaciers étincelants et de chutes spectaculaires. C’est ici que les Alpes dévoilent toute leur beauté brute et majestueuse.
Pour les aventuriers, la route panoramique du Grossglockner est incontournable. Elle relie Bruck à Heiligenblut en traversant des paysages alpins éblouissants, tout en offrant une vue imprenable sur les montagnes environnantes. En cours de route, il est possible de faire des haltes pour explorer des sentiers de randonnée ou simplement respirer l’air pur des Alpes autrichiennes.
Activités à ne pas manquer au Hohe Tauern
- Randonnées sur multiples sentiers balisés
- Observation des glaciers, dont le glacier Pasterze
- Pêche dans les rivières cristallines du parc
- Excursions photographiques pour capturer la faune et la flore locales
Le parc national de Jotunheimen en Norvège
Surnommé « la demeure des géants », le parc national de Jotunheimen en Norvège est une terre de contrastes saisissants avec ses montagnes imposantes, ses vallées profondes et ses nombreux glaciers. C’est le lieu de prédilection des amateurs de randonnées extrêmes et d’aventures hors du commun. Parmi ses sommets les plus emblématiques figurent le Galdhøpiggen, le Glittertind et le Store Skagastølstind.
Les visiteurs peuvent y trouver des sentiers bien entretenus qui serpentent à travers des paysages à la fois sauvages et sereins. Les cascades vertigineuses et les lacs glacials ajoutent une touche pittoresque à cette région déjà spectaculaire. Avec un peu de chance, vous pourrez croiser des populations de rennes, élans et visons lors de vos explorations.
Aventures incontournables à Jotunheimen
- Ascension du Galdhøpiggen, le plus haut sommet de Norvège
- Traversée de la crête de Besseggen avec des vues panoramiques exceptionnelles
- Rafting sur les rivières tumultueuses du parc
- Expéditions à cheval à travers les paysages montagneux
Le parc national suisse
Créé en 1914, le parc national suisse est un refuge précieux pour la biodiversité alpine. Couvrant 172 km², ce parc offre une collection exceptionnelle de sommets, glaciers, forêts et prairies alpines. Seul parc national du pays, il incarne la pureté originelle des Alpes avant l’ère touristique. Ici, la nature règne en maître et évolue sans intervention humaine depuis plus d’un siècle.
Le parc national suisse se distingue par son engagement envers la préservation environnementale. Cela se reflète dans la richesse de sa faune et de sa flore, visibles tout au long des différents itinéraires de randonnée. Pour ceux avec du temps limité, la randonnée autour des lacs de Macun est particulièrement recommandée, offrant un aperçu époustouflant des paysages alpins intacts.
Moments forts à découvrir dans le parc national suisse
- La randonnée des lacs de Macun avec ses eaux turquoise
- Observation de la faune sauvage : cerfs, marmottes et aigles
- Visite guidée pour comprendre les efforts de conservation
- Exploration des anciennes moraines glaciaires
Le parc national d’Oulanka en Finlande
Situé à la frontière entre Koillismaa et la Laponie, le parc national d’Oulanka est un sanctuaire naturel où règnent le calme et la beauté grandiose des terres boréales. Ici, les rivières sinuent parmi les collines, créant des rapides rugissants et des gorges profondes. La végétation dense mêle pins, bouleaux et épicéas, formant un écrin idéal pour une faune variée comprenant ours bruns, lynx et rennes.
La randonnée de Karhunkierros, un parcours de 82 km, offre une immersion complète dans cet environnement sauvage et préservé. Le canyon d’Oulanka et ses parois abruptes, ainsi que les chutes de Jyrävä, sont deux points forts de cette expérience en pleine nature.
Choses à vivre dans le parc national d’Oulanka
- Randonnée sur le sentier Karhunkierros
- Canoë-kayak sur les eaux vives du parc
- Photographie des paysages automnaux flamboyants
- Observation des oiseaux rares
Cocorico : le parc national des Écrins en France !
Les Alpes françaises dévoilent leurs splendeurs sauvages dans le parc national des Écrins, deuxième plus grand parc national de France avec ses 918 km². Sculpté par les glaciers, ce paysage alpin est ponctué de forêts verdoyantes, de prairies alpines et de cours d’eau scintillants. La Barre des Écrins, culminant à 4102 mètres, domine majestueusement le panorama.
Ce parc est prisé pour ses nombreuses possibilités de randonnées, avec environ 750 km de sentiers. Les alpinistes apprécient particulièrement les défis offerts par ses sommets abrupts, tandis que les amateurs de nature moins aventureux peuvent profiter des promenades paisibles et des refuges disséminés en haute altitude.
Incontournables des Écrins
- Randonnée jusqu’au Glacier Blanc
- Exploration des rues historiques du hameau de Dormillouse
- Écoute de la nature dans les prairies alpines en fleur
- Rencontre avec des bergers locaux pendant l’estive
Traverser ces parcs nationaux européens permet de connecter avec la nature à un niveau profond et authentique. Chaque visiteur ressort enrichi par la beauté brute et les expériences uniques offertes par ces régions protégées. Que ce soit pour escalader des sommets, observer la faune ou simplement se ressourcer au milieu de paysages grandioses, ces destinations promettent des souvenirs impérissables.
La liste complète
Selon le classement établi par Lonely Planet, voici les 20 plus beaux parcs nationaux d’Europe :
- Parc national des Hohe Tauern, Autriche
- Parc national de Jotunheimen, Norvège
- Parc national de la Suisse bohémienne, République tchèque
- Parc national de la Caldeira de Taburiente, Espagne
- Parc national de la Forêt-Noire, Allemagne
- Parc national de Plitvice, Croatie
- Parc national de Durmitor, Monténégro
- Parc national de Vatnajökull, Islande
- Parc national de la Sächsische Schweiz, Allemagne
- Parc national de l’Archipel, Finlande
- Parc national de la Sierra Nevada, Espagne
- Parc national de l’Olympe, Grèce
- Parc national de Loch Lomond et des Trossachs, Écosse
- Parc national de Bialowieza, Pologne
- Parc national de Picos de Europa, Espagne
- Parc national de la Vanoise, France
- Parc national de Doñana, Espagne
- Parc national de Sarek, Suède
- Parc national de Triglav, Slovénie
- Parc national de l’île de Skye, Écosse