L’Agence départementale du tourisme des Pyrénées-Atlantiques a pris une décision inhabituelle pour l’été 2026 : ne plus communiquer sur l’un de ses sites naturels les plus emblématiques, le Lac de Montagnon d’Iseye. Cette étendue d’eau en forme de cœur, devenue virale sur Instagram et TikTok depuis plusieurs saisons, attire désormais une fréquentation qui menace à la fois sa préservation et la sécurité des randonneurs. Et cette décision en dit long sur l’état du surtourisme outdoor en France.
Une décision inédite : l’agence officielle a basculé en mode silence
L’information a été révélée par ICI Béarn Bigorre et relayée par la presse régionale début juin 2026. Pendant les périodes de forte fréquentation touristique (vacances scolaires d’été, week-ends prolongés, mois de juillet et août), l’ADT 64 s’interdit désormais de parler des sites qu’elle juge sensibles, dont le Lac de Montagnon. Une décision presque sans précédent pour une agence du tourisme française, dont la mission première est précisément de promouvoir les attraits de son département.
« Les créateurs de contenus partagent souvent les mêmes sites naturels très photogéniques », explique Lola Maillet, chargée de marketing digital à l’ADT 64, dans ses déclarations à ICI Béarn Bigorre.
La concentration des regards sur quelques lieux iconiques provoque mécaniquement une saturation qui pose des problèmes en cascade : érosion accélérée des sentiers, dégradation des berges, pression sur la faune, multiplication des accidents de montagne par fréquentation de randonneurs inexpérimentés sur des terrains exigeants.
Le Lac de Montagnon, victime de son succès photogénique
Le Lac de Montagnon d’Iseye doit sa viralité à un détail naturel anodin : vu d’en haut, son contour rappelle une forme de cœur. Une coïncidence géographique qui s’est révélée explosive avec l’algorithme d’Instagram, qui favorise les images au fort impact visuel immédiat. Quelques publications particulièrement partagées en 2023 et 2024 ont propulsé le lac dans les tendances voyage du printemps 2025, et la fréquentation a triplé en une saison selon les estimations locales relayées par la presse régionale.
Cette dynamique virale n’est pas un cas isolé. La Cala Goloritzé en Sardaigne, le Lago di Sorapis dans les Dolomites, les piscines de Caumasee en Suisse, et plus près de chez nous le sentier des Cascades de Sillans dans le Var, ont tous suivi des trajectoires similaires : viralité Instagram, explosion de la fréquentation, mesures de restriction officielles. Le Montagnon rejoint cette liste, avec une particularité française : l’agence officielle choisit non pas de restreindre l’accès, mais de retirer le site de ses communications, en pariant sur l’oubli progressif.
Pourquoi un office du tourisme s’interdit volontairement de promouvoir un lieu ?
Le geste peut sembler contre-intuitif. Le rôle classique d’une agence départementale du tourisme est d’attirer du flux, de générer des nuitées, de soutenir l’économie locale. Le fait de retirer un site emblématique de sa communication semble aller à l’inverse exact de cette mission. Mais en réalité, c’est une évolution profonde du métier qui s’amorce depuis quelques années dans plusieurs régions françaises.
L’objectif assumé n’est plus de maximiser la fréquentation, mais de la répartir. « L’idée, c’est de valoriser un maximum de sites naturels pour mieux répartir les flux touristiques », précise la chargée de marketing digital. Concrètement, cela signifie remplacer la promotion d’un site star par celle de cinq, dix, vingt sites alternatifs, moins photogéniques peut-être, mais tout aussi intéressants pour qui sait regarder. C’est aussi un pari économique : on préserve la pérennité de l’attractivité plutôt que d’épuiser le filon d’une saison.
Le vrai problème : Instagram et la concentration des regards
Au-delà du cas Montagnon, c’est tout un modèle de découverte touristique qui pose question. Avant l’ère des réseaux sociaux, les randonneurs découvraient les beaux sites par les topoguides, le bouche-à-oreille, les magazines spécialisés. La diffusion était lente, les visiteurs venaient progressivement, le système s’auto-régulait. Avec Instagram et TikTok, un seul post viral peut générer en quelques jours une fréquentation équivalente à plusieurs années de promotion classique.
Le problème central est que ces algorithmes privilégient les contenus déjà populaires, ce qui crée des effets boule de neige : plus un site est partagé, plus il est recommandé, plus il est partagé. Quelques dizaines de lieux finissent par concentrer l’essentiel de l’attention, tandis que des milliers d’autres tout aussi remarquables restent invisibles. Le pire est que cette concentration est souvent celle des sites les plus fragiles : lacs d’altitude au substrat sensible, vasques de granite érodables, prairies d’altitude qui mettent des décennies à se reconstituer.
Cinq lacs des Pyrénées tout aussi spectaculaires (et beaucoup moins saturés)
Plutôt que de relayer l’attention vers le Montagnon, voici cinq lacs pyrénéens accessibles à la randonnée, photogéniques sans avoir basculé dans la viralité, et où la pression touristique reste raisonnable. Aucun n’a la forme d’un cœur, mais tous offrent une expérience montagne qui n’a rien à envier au Montagnon.
1. Lacs d’Ayous (Pyrénées-Atlantiques, vallée d’Ossau)
Les Lacs d’Ayous sont un classique pyrénéen depuis des décennies, avec leur vue mondialement connue sur le Pic du Midi d’Ossau qui se reflète dans le lac Gentau. La fréquentation est bien établie, l’infrastructure (refuge gardé d’Ayous) est solide, et le site n’a pas connu d’explosion virale ces dernières années. C’est un site déjà fréquenté, donc qui n’a plus rien à perdre, ce qui en fait un meilleur receveur de flux que des lacs vierges.
2. Lacs d’Anglas et de Pombie (Pyrénées-Atlantiques, vallée d’Ossau)
Toujours en vallée d’Ossau mais à l’écart des sentiers les plus battus, les Lacs d’Anglas et de Pombie offrent des panoramas exceptionnels avec une fréquentation nettement plus modérée que les Ayous. Le tour du Pic du Midi d’Ossau, qui les relie, est l’une des plus belles randonnées d’altitude des Pyrénées françaises.
3. Lac d’Estaens (Pyrénées-Atlantiques, vallée d’Aspe)
Ce lac d’altitude situé à cheval sur la frontière franco-espagnole est accessible depuis le col du Somport. Cadre minéral sublime, peu de monde même en plein été, atmosphère transfrontalière qui dépayse. Un excellent choix pour qui veut éviter complètement les zones touchées par la fréquentation virale.
4. Lacs d’Aubert et Aumar (Hautes-Pyrénées, réserve du Néouvielle)
Dans la réserve naturelle du Néouvielle, accessibles depuis le lac d’Orédon, ces deux lacs voisins forment l’un des plus beaux ensembles lacustres des Pyrénées centrales. La fréquentation y est contrôlée par un système de navette obligatoire en été, ce qui en fait paradoxalement l’un des sites les plus préservés malgré sa notoriété ancienne.
5. Lacs des Bouillouses (Pyrénées-Orientales, Capcir)
À 2 000 mètres d’altitude sur le plateau du Capcir, ce site classé (1976) est l’un des plus emblématiques des Pyrénées catalanes. Comme pour le Néouvielle, l’accès en haute saison est régulé par une navette obligatoire depuis Mont-Louis ou les Angles, ce qui maîtrise la pression touristique. Le tour du lac et la balade vers les lacs supérieurs constituent une journée de rando à la portée de tous.
Ce que chaque randonneur peut faire :
Si vous publiez vos randonnées sur les réseaux sociaux, deux gestes simples aident vraiment : éviter de géolocaliser précisément les sites sensibles (un nom de massif suffit, pas le nom du lac exact), et varier les lieux mis en avant plutôt que de toujours photographier les sites déjà saturés. Le travail de l’ADT 64 ne tiendra que si les utilisateurs des réseaux jouent le jeu de la diffusion plutôt que de la concentration.
Le mot de la fin
L’initiative de l’ADT 64 est un signal faible qu’il faut prendre au sérieux. D’autres agences départementales et régionales adopteront probablement la même stratégie dans les prochaines années, à mesure que la pression touristique virale s’intensifiera. Pour les randonneurs, c’est aussi un changement de mentalité : la valeur d’un site ne se mesure pas à sa popularité Instagram, mais à la qualité de l’expérience qu’il offre quand on prend le temps d’aller le chercher.
Le Lac de Montagnon d’Iseye continuera d’exister, et il sera toujours accessible aux randonneurs qui veulent vraiment y aller. Mais cet été 2026, le simple fait de ne pas en faire la publicité représente déjà un acte de préservation. Et un signal pour repenser collectivement notre rapport aux beautés naturelles fragiles.
Sources :
- ICI Béarn Bigorre, déclaration de l’ADT 64 sur le Lac de Montagnon
- Midi Libre, article du 4 juin 2026 par Périne Sauvage
- Agence Départementale du Tourisme des Pyrénées-Atlantiques
- Office de Tourisme Pyrénées Béarnaises, alternatives en vallée d’Ossau et d’Aspe
- Tourisme Pyrénées-Orientales, Lacs des Bouillouses