Alpinisme : l’un grimpe avec du matos high-tech, l’autre avec celui de 1924. Qui ira au sommet ?

Ross et Hugo Turner, deux explorateurs britanniques passionnés de défis extrêmes, s’apprêtent à grimper le Mera Peak au Népal.

Leur objectif ? Comparer l’équipement d’alpinisme moderne avec celui utilisé il y a un siècle par les pionniers Mallory et Irvine.

Alors que le débat fait rage entre amateurs de haute technologie légère et défenseurs du bon vieux coton ciré et des bottes en cuir, les jumeaux Turner ont décidé de trancher une bonne fois pour toutes. Leur méthode ? Un test grandeur nature à plus de 6 600 mètres d’altitude.

En octobre, les deux frères identiques, âgés de 36 ans, vont tenter l’ascension du Mera Peak, dans la zone de Sagarmatha au Népal.

Ce sommet est le plus haut trekking peak du pays, culminant à 6 654 m (21 247 ft). Une belle occasion pour eux de poursuivre leur série d’expériences scientifiques et historiques sur l’évolution du matériel d’alpinisme depuis 100 ans.

Deux styles, deux époques, un sommet

L’un des jumeaux portera une réplique fidèle de l’équipement des années 1920 : vêtements de l’armée britannique de la Première Guerre mondiale, vestes et chemises en laine, bottes en cuir reproduites par Crockett & Jones à partir de celles de Mallory.

L’autre utilisera le nec plus ultra de l’équipement actuel signé Montane : pantalon Tenacity XT stretch, gants Alpine Mission imperméables, t-shirt thermique Dart à manches longues, et autres pièces techniques à venir cet automne.

Ce contraste permettra d’observer concrètement ce que les pionniers de l’Everest ont enduré, comparé au confort (relatif) d’aujourd’hui : membranes respirantes, isolation PrimaLoft, systèmes de serrage BOA, etc.

Une expérience scientifique à haute altitude

Les jumeaux seront accompagnés d’un équipe de chercheurs qui mesureront leurs performances à l’aide de capteurs biométriques : stress, dextérité, isolation thermique, fonctions cognitives… Tout sera analysé.

Ce n’est pas leur coup d’essai : en 2015, ils avaient déjà comparé leurs équipements sur le mont Elbrouz, et en 2014 lors d’une tentative (interrompue) de traversée de la calotte glaciaire du Groenland.

Une aventure, un hommage, une leçon

Ce projet marque aussi le centenaire de la tentative tragique de George Mallory et Sandy Irvine sur l’Everest. À travers cette ascension, les Turner rendent hommage aux pionniers de l’alpinisme, tout en questionnant la nécessité réelle de l’équipement moderne…

Alors, le matériel high-tech est-il vraiment indispensable ? Ou les héros d’autrefois étaient-ils simplement faits d’un autre bois ? La réponse sera peut-être bientôt au sommet du Mera Peak.

🎬 À voir : le teaser officiel de leur aventure Climbing Back in Time est déjà en ligne :