Au cœur des Alpes françaises, la traversée de la chaîne de Belledonne est un GR® récent, déjà considéré comme l’une des plus belles randonnées de France.
Ce parcours sportif propose une itinérance de onze jours à la découverte des alpages de la région, sur les traces des bergers d’autrefois.
La ligne de crête passant par de nombreux cols, lacs d’altitudes, combes et authentiques villages de montagne en font un itinéraire d’exception pour tous les randonneurs confirmés en quête de nouveaux défis.
Avis aux amateurs !
La traversée de la chaîne de Belledonne (GR® 738) : l’essentiel
- Point de départ : val-d’Arc, anciennement Aiguebelle (Savoie)
- Point d’arrivée : vizille (Isère)
- Distance : 127 km
- Durée : 11 jours
- Dénivelé cumulé : environ 11 000 m D+/D-
- Période recommandée : entre juillet et septembre
- Cartes : iGN 3335 ET, IGN 3432 ET et IGN 3433 OT
- TopoGuide : la Haute Traversée de Belledonne Le sentier des bergers ®Topoguide FFRandonnée. GR738 et GR de Pays.
- Accès : du 15 juin au 15 septembre (période d’ouverture pouvant varier en fonction des conditions météo).
Le GR® 738 : une randonnée exceptionnelle à travers la chaîne de Belledonne
Inauguré en 2017, le sentier de Grande Randonnée® 738 est déjà considéré comme l’une des plus belles randonnées de France.
Ce parcours balisé de 127 km au départ de Val d’Arc traverse la chaîne de Belledonne, dans les Alpes françaises.
Nommé « 738 » pour le lien qu’il fait entre la Savoie (73) et l’Isère (38), le GR® est l’occasion de sillonner à travers les alpages de la région, sur une ligne de crête tracée entre 2 500 m et 2 977 m d’altitude.
Cet itinéraire 100 % sauvage n’est perturbé par aucune route. Ici, il est possible de découvrir en toute quiétude le riche passé pastoral montagnard de la chaîne, qui donne d’ailleurs au parcours le surnom de « Sentier des bergers ».
En plus de l’ancienne activité pastorale, le sentier de Grande Randonnée passe par de nombreux cols (Grand Cucheron, la Vache), lacs (Carré, de la Motte, de Cottepens), hameaux (le Recoin, station de Chamrousse), combes, forêts alpines et vallées rocheuses, signant une randonnée d’exception non loin de Chambéry et Grenoble.
La visite du château de Vizille à la fin du périple termine l’itinérance en douceur.
La haute traversée de Belledonne : une grande randonnée sportive
Avec près de 11 000 mètres de dénivelé positif cumulé et 127 kilomètres à parcourir, la haute traversée du massif de Belledonne est un terrain d’aventure réservée aux marcheurs expérimentés.
Ses caractéristiques techniques lui valent d’ailleurs d’être comparée à d’autres itinéraires réputés pour leur difficulté, à commencer par le Tour du Mont-Blanc (TMB) et le GR® 20 corse.
C’est peu dire !
Certains passages délicats, notamment les pierriers au niveau de la Brèche de Roche Fendue et du col de la Vache nécessitent également une très bonne connaissance de la randonnée en montagne.
Mieux vaut donc partir affûté et préparé pour arpenter ce GR® en toute sécurité.
Suggestion d’itinéraire sur le GR® 738 : la traversée de la chaîne de Belledonne en 11 étapes
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Étape 1 – De Val d’Arc à Le Pontet
- Distance : 14 km
- Départ : val d’Arc (anciennement Aiguebelle)
- Arrivée : rochebrune
- Dénivelé : 1 245 m D+ / 685 m D-
- Durée : 6h30 environ
Étape 2 – De Le Pontet au refuge de la Perrière
- Distance : 17 km
- Départ : rochebrune
- Arrivée : refuge non gardé de la Perrière
- Dénivelé : 1 805 m D+ / 825 m D-
- Durée : 8h environ
Étape 3 – Du refuge de la Perrière au refuge de La Pierre du Carre
- Distance : 13 km
- Altitude : 1 761 m min. / 1 832 m max.
- Dénivelé : 1 805 m D+ / 825 m D-
- Durée : 7h environ
Étape 4 – Du refuge de La Pierre du Carre au refuge de L’Oule
- Distance : 16 km
- Altitude : 1 761 m min. / 1 836 m max.
- Dénivelé : 1 290 m D+ / 1 370 m D-
- Durée : 7h30 environ
Étape 5 – Du refuge de L’Oule à Fond de France (ou Gîte de la Martinette)
- Distance : 11 km
- Altitude : 1 075 m min. / 1 836 m max.
- Dénivelé : 810 m D+ / 1 400 m D-
- Durée : 6h environ
Étape 6 – De Fond de France au refuge des Sept-Laux
- Distance : 9 km
- Altitude : 1 075 m min. / 2 135 m max.
- Dénivelé : 1 100 m D+ / 130 m D-
- Durée : 4h environ
Étape 7 – Du refuge des Sept-Laux au refuge du Habert d’Aiguebelle
- Distance : 9 km
- Altitude : 1 735 m min. / 2 135 m max.
- Dénivelé : 600 m D+ / 1 025 m D-
- Durée : 5h environ
Étape 8 – Du refuge du Habert d’Aiguebelle au refuge Jean Collet
- Distance : 8 km
- Altitude : 1 735 m min. / 1 960 m max.
- Dénivelé : 1 060 m D+ / 875 m D-
- Durée : 6h environ
Étape 9 – Du refuge Jean Collet au refuge de La Pra
- Distance : 6 km
- Altitude : 1 960 m min. / 2 109 m max.
- Dénivelé : 950 m D+ / 780 m D-
- Durée : 4h30 environ
Étape 10 – Du refuge de La Pra à Chamrousse
- Distance : 9,5 km
- Altitude : 1 650 m min. / 2 109 m max.
- Dénivelé : 475 m D+ / 915 m D-
- Durée : 3h15 environ
Étape 11 – De Chamrousse à Vizille
- Distance : 17 km
- Altitude : 268 m min. / 1 650 m max.
- Dénivelé : 410 m D+ / 1 785 m D-
- Durée : 5h30 environ
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La traversée de la chaîne de Belledonne par le GR® 738 : informations pratiques
Accès au départ
Le point de départ du GR® 738 se situe à Val-d’Arc (anciennement Aiguebelle). L’accès est possible en train et bus depuis Chambéry.
Une gare est également présente à l’arrivée à Vizille, dans la vallée de la Romanche.
Sur l’itinéraire, plusieurs points d’accès au sentier de Grande Randonnée sont également desservis par les transports en commun, à savoir : allevard, Fond de France, Prapoutel et Chamrousse.
Période idéale
La traversée de la chaîne de Belledonne est généralement possible à partir de la mi-juin et jusqu’à début octobre.
En dehors de cette période, les conditions d’enneigement dans le massif rendent la randonnée dangereuse.
Renseignez-vous auprès des gardiens de refuge avant votre départ. Les gîtes étant ouverts entre juillet et septembre, cette période permet également de trouver à se loger facilement sur le sentier.
Hébergement
Le découpage de la traversée de Belledonne en onze étapes permet normalement de dormir à l’abri tous les soirs.
La réservation est obligatoire dans les refuges gardés, auprès des gardiens des lieux.
Attention, les places ne sont pas garanties au refuge non gardé de la Perrière.
Pour les adeptes des nuits en extérieur, le bivouac est autorisé, avec des ravitaillements possibles au niveau de Prapoutel, Chamrousse et sur le Collet d’Allevard.
Les patous sur le GR® 738
Du fait de la présence des loups dans le massif, il n’est pas rare de croiser des patous lors de la traversée des alpages, notamment au niveau de l’Arbatéran, l’Oule, Rivier d’Allemond, Claran et Sept-Laux.
Renseignez-vous avant votre départ pour connaître les bons gestes à adopter en cas de rencontre avec l’un d’eux (contourner les troupeaux, éviter de maintenir le regard, ne pas courir, ne pas crier, etc.).
Bon à savoir : les chiens de compagnie ne sont pas autorisés sur le GR® 738
Itinéraires alternatifs
La traversée de Belledonne peut très bien se parcourir par tronçon, en se concentrant sur la partie nord, sud ou le centre de l’itinéraire.
À proximité du GR® 738,deux parcours alternatifs permettent également de découvrir la chaîne de Belledonne :
- Le GR® de Pays « Tour du Pays d’Allevard » : 78 km, 5 900 m D+, 3 à 5 jours de marche depuis Allevard-les-Bains.
- Le GR® de Pays « Tour des lacs des 7 laux » : 39 km, 2 560 m D+, 3 jours de marche au départ de Prapoutel, Le Rivier d’Allemont ou Pleynet.
